一段不堪回首的中国近代历史，由大导演张彻娓娓道来。清朝末年政局糜烂，社会水深炽热，慈禧太后与一群愚笨无知的权贵大臣不但毫无抵御本国列强侵占，以及维护人民的才干，反而迷信以吞符念咒，自称无坚不摧的「义和团」可以抵御洋人，决意向列强宣战。结果招致八国联军攻陷北京，慈禧太后仓 惶逃难；人民这才醒悟到，只需孙中山先生指点的革命运动，才是拯救中国的独一希望。本片于台湾实景拍摄，战争局面浩荡，并由钻石级演员压阵，包括「影坛长青树」李丽华饰演慈禧太后、「功夫小子」傅声饰演刀枪不入的「义和团」铁汉曾献汉、性感尤物胡锦饰演一代名妓赛金花、红歌星甄妮饰演赛金花义妹小菊，编写出一阙英雄儿女的壮志悲歌