二战后的某个冬夜，在北海道的渡轮上，性情张扬的复员兵赤间（三船敏郎 Toshiro Mifune 饰）遇到了宅心仁厚的龟田（森雅之 Masayuki Mori 饰）。赤间被龟田的复杂真诚感动，于是二人成了冤家，赤间对龟田讲述了自己的一段旧日爱情，赢得了龟田的同情。在某商店的橱窗口，两人驻足停留，只为一幅女明星的画像。赤间觉得女人笑得绚烂而阳光，龟田却说从中看到了她的苦闷。龟田分开大野家寄宿，得知大野行将成婚。事实上，他真正爱的是新娘的妹妹绫子，但为了60万日元甘愿情愿接受婚姻。绫子的性情直爽，爱憎清楚，她经过大野托龟田传来的书信认清了对方的实质，转而对严酷的龟田发作了好感。在大野夫妇上门认亲的时分，赤间不测邂逅了旧日恋人妙子（原节子 Setsuko Hara 饰），一场没有硝烟的情感战争从此打响……