2003年，东江市为复兴大运河文明，助力大运河申遗，成立了大运河综合管理指挥部，基层干部路长河被指挥部破格录取。在师长、冤家、指点等的协助下，路长河顶住压力，成功协调搬迁了污染大户黑暗印染厂，为运河管理干出了一个美丽的开门红。不久，路长河发现有企业偷偷向运河排放污水。一番竞赛后，企业采用了路长河的建议，建造了一个污水处置厂，从基本上处置了污水污染河道的效果。路长河又投入到运河沿岸历史街区居民搬迁工程中。他耐烦肠与居民沟通，终于让一切居民担忧肠签下了搬迁协议。其后路长河不时奋力奔走在运河管理的第一线,将自己有限的肉体全部投入到了运河复兴的事业之中，他成功阻止了千年古镇吴镇的古修建撤除工程，维护了运河两岸的千年古韵。在2014年第38届世界遗产大会上，大运河申遗成功，被列出生界遗产名录。